电火花加工是在加工过程中，使工具和工件之间不断产生脉冲性的火花放电，靠放电时局部、瞬时产生的高温把工件材料蚀除下来，又称放电加工或电蚀加工，英文简称EDM。
电火花是一种自激放电，其特点如下：火花放电的两个电极间在放电前具较高的电压，当两电极接近时，其间介质被击穿后，随即发生火花放电。伴随击穿过程，两电极间的电阻急剧变小，两极之间的电压也随之急剧变低。火花通道必须在维持暂短的时间(通常为10-7-10-3s)后及时熄灭，才可保持火花放电的“冷极”特性(即通道能量转换的热能来不及传至电极纵深)，使通道能量作用于极小范围。通道能量的作用，可使电极局部被腐蚀。
电火花加工的原理是基于工具和工件(正、负电极)之间脉冲性火花放电时的电腐蚀现象来蚀除多余的金属，以达到对工件的尺寸、形状及表面质量预定的加工要求。
7个优势：
1、加工过程几乎不受热量的影响，因此可以降低热冲击层，高加工质量的工件。
2、在加工时用到的工具的硬度不用比材料硬，所以，加工制造时比较容易。
3、每天与火花机接触或在加工行业中的每个人都知道EDM机器在没有接触的情况下进行加工，并且加工过程中工具电极和工件不接触，与其他加工方法相比，它不会产生工件硬伤。
4、任何以直线作为母线的二维表面都可以进行加工，而无需制造复杂的工具电极。
5、所有多余材料的加工不会被加工成废物，从而提高了能源和材料的利用率。
6、火花机电加工可以实现工件的垂直角，这是无法实现的，因为铣削必须有r角。
目前电火花加工技术已广泛用于加工各种高熔点、高强度、高韧性材料，如淬火钢、不锈钢、模具钢、硬质合金等，以及用于加工模具等具有复杂表面和特殊要求的零件。
